Un peu d'histoire
La description la plus ancienne d’une maladie ressemblant au diabète remonte à l’Antiquité égyptienne. Ainsi le papyrus découvert à Thèbes, daté de 1550 avant J.-C. signale une maladie caractérisée par l’abondance anormale des urines. Le terme grec « diabêtês » signifie « qui traverse » et désigne la fuite des urines qui ne sont pas retenues.
Le terme latin « diabetes » est attribué à Arétée de Cappadoce (premier siècle après J.-C.) qui a aussi fait une description de la maladie. Mais ce n’est qu’aux V-VIe siècle après J.-C. que s’établit, dans la littérature sanscrite, la relation entre la présence de sucre dans les urines et la maladie.
En Europe, au XVIIe siècle, le médecin personnel du roi Charles II d’Angleterre, Thomas Willis, fait à son tour état du goût sucré de l’urine des diabétiques. Plus tard, au début du XIXe siècle, l’écossais John Rollo signale l’hyperglycémie (taux de sucre excessif dans le sang) par l’adjectif latin « mellitus » (sucré), permettant alors de distinguer le diabète des autres maladies également caractérisées par d’abondantes émissions d’urine.
Au XIXe siècle, le rôle du pancréas est mis en évidence par les allemands Oskar Minkowski et Josef von Mering. L’origine de la substance issue du pancréas (l’insuline – du latin « insula » – île) qui permet d’abaisser le taux de sucre dans le sang, est démontrée au début du XXe siècle.
En 1921 l’équipe de chercheurs de Toronto formée par Frederick Banting, Charles Best, John Macleod et James Collip, met au point un extrait pancréatique porteur d’insuline utilisable pour le traitement. L’un des premiers enfants soignés dès 1922 avec l’hormone isolée, le jeune Ted Ryder, vivait toujours en 1990. Cette découverte est immédiatement récompensée du Prix Nobel, en 1923. Malheureusement, Best et Collip, qui ont pourtant chacun contribué de façon déterminante à ce succès scientifique, ne sont pas nommés. Leurs collègues partagent le montant du prix mais la controverse subsiste encore.
Célébrités atteintes de diabète
Cinéma
- Halle Berry, actrice qui joue le rôle du mutant Storm dans X-Men et de Catwoman.
- George Lucas, réalisateur de la saga Star Wars.
- Sharon Stone, célèbre actrice.
Musique
- Nick Jonas du groupe Jonas Brothers.
- Bret Michaels, le chanteur du groupe Poison est diabétique depuis l’âge de 6 ans.
- Johnny Cash, célèbre chanteur de country.
- Elvis Presley, le roi du rock ‘n roll.
Littérature
- Anne Rice, célèbre écrivain américaine auteur de « Entretien avec un vampire ».
Sport
- Adam Morrison, joueur de basketball en NBA.
- Gary Hall, athlète olympique qui a gagné une médaille d’or en natation.
- Chris Dudley, avant Adam Morrison, Chris Dudley a joué dans le championnat NBA avec un diabète de type 1. Maintenant il fait partie d’une organisation qui porte son nom et qui aide les enfants diabétiques.
- Diego Maradona, célèbre joueur de football.
Autres
- Mikhail Gorbatchev, ex-président de l’Union soviétique.
- Peter O’Tool, célèbre acteur qui fait la voix d’Anton Ego dans le dessin animé Ratatouille.
- Thomas Edison, inventeur de l’ampoule.
- Bill and John Davidson, les dirigeants de la boîte Harley Davidson Motorcycles.
- Vanessa Williams, première afro-américaine nommée Miss America.
- Doug Burns, Mr Univers.
- Jean-Marie Bigard, diabétique de type 1 depuis l’adolescence, humoriste qui fait des one man shows particulièrement éprouvants physiquement.
Journée mondiale du diabète
Depuis 1991 la Journée mondiale du diabète est célébrée chaque année le 14 novembre. Lancée comme la plus importante campagne mondiale de sensibilisation au diabète elle a été organisée par la Fédération internationale du diabète (FID) et soutenue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Depuis, elle a gagné en popularité et rassemble désormais des millions de personnes dans le monde entier, dont les leaders d’opinion, les professionnels et prestataires de soins de santé, les médias, les personnes atteintes de diabète et le grand public.
La date a été choisie pour commémorer l’anniversaire de la naissance de Frederick Banting qui a joué un rôle très important dans la découverte de l’insuline en 1921.
Les mathématiques sont utiles pour le diabète
C’est la conclusion d’une étude réalisée avec 383 adultes atteints de diabète à l’université de Vanderbilt, Tennessee.
Il ne s’agit pas de maitriser l’ensemble des théorèmes de mathématiques. Néanmoins, avoir des facilités pour faire des calculs mathématiques aide à gérer le diabète. C’est utile pour interpréter les étiquettes des aliments, contrôler les doses d’insuline et surveiller les taux de glucose dans le sang.